SandForce和OCZ
要想分析SandForce的技术特征,必须提到OCZ。我们知道,OCZ做为SandForce主要合作伙伴之一,总是能第一时间得到采用SandForce控制器的产品,并且全开主控的性能,按照OCZ的说法,他们同时也参与了研发,这个我们不得而知,不过从OCZ产品线上表现出来的情况看,是有这个可能的。
2009年10月,OCZ第一时间发布了采用SandForce主控制器的SSD产品。(首次合作),第一代SandForce主控制器的SSD产品型号为Vertex LE,Vertex 2, Vertex 2 Pro和Vertex 2 Pro EX.他们的性能区别由上到下排序如图:
OCZ与SandForce关系紧密的程度,可从以下几个产品中看出端倪:
1、Vertex LE
由于SF15xx系列(企业级)实在太贵,所以要重新开发新主控才能进入消费级市场。在开发新主控的初期,首先需要把老主控去掉那些不必要的企业级功能(阉割),所以就制作了这样一批样品。这批样品之后在开发中没有完全被消耗完,最后厂家为了清除掉库存就低价抛售给了OCZ(合作最密切的厂商),然后被OCZ打磨制成限量版Vertex LE系列。这些主控完美保持了SF15xx的应有性能,但是却不能支持SF15xx的企业级功能,所以也不能刷SF15xx的固件。(周边料件缩水成接近SF12xx水准)。当时的OCZ官方数据显示,随机4K读写IOPS为30,000/15,000。意思就是比SF12xx的写入10,000略高。因为是清库存,所以数量不多,全球限量发行。价格比SF12xx方案的Vertex 2还便宜,算是OCZ让利给用户了。对于早期喜欢吃螃蟹的用户是可以考虑的。当然,所有SSD主控都有BUG,SandForce早期的固件bug是:有变砖的可能,所以买回来第一件事是刷固件哦。
2、Vertex 2白片事件
采用SandForce主控的SSD产品在2010年开始全面发力,各家OEM厂商相继发布相关产品,各大评测网站也纷纷大肆渲染它们独特的技术,SandForce主控SSD强大的性能得到了用户的认可。大约在2010年中期,几个主要OEM大厂如威刚,海盗船等的固件也相继解锁,小一点的也在之后几个月里打开了枷锁。(其实也预示着SandForce已经把主要精力放在了将要发布的新一代控制器上)
尴尬的事情发生了,2010年末期和2011年初期正是闪存工艺从3xnm往2xnm过渡的时期,由于新一代的SandForce主控还没有正式发布,而制造闪存的厂家(Intel & Micron ) 34nm的货却因为工艺过渡导致大量减产或停产,这让全球出货量大的OEM厂商或多或少面临缺少原料的严酷事实。
这样就造成了下面这个小插曲:(我个人猜想,事实是否如此不确定)
(1)2010年末尾,34nm青黄不接的时候(IM不出售颗粒了,自己产品上不够用了),OCZ比较激进(放弃了整个内存市场硬是往SSD市场冲),由于全球出货量非常大,不能死撑着等IM的34nm颗粒了,并且准备从34nm往25nm过渡,然后就从Spectek那里弄到部分品质合格的34nm(IM测试不过关的,后来被Spectek修复并分拣出的),这部分颗粒应该是尾货了,34nm“大S”片?(相关报道请看PCEVA新闻站)
(2)2011年年初,IM的25nm颗粒还没大量开始出货,OCZ 34nm尾货基本用完(出货太快),除了购买IM正规的25nm颗粒外,另外一个办法就是向IM购买25nm的晶元,拿去自己台湾的封装厂来进行封装并给自己产品用。(由于非原厂封装测试,标不能打原厂) 这可能就是25nm无原厂标颗粒的来头。(在此期间,发现市面上的Vertex 2出现了无标25nm,原标25nm和32nm海力士,光从产品编号上无法看出)
(3)2011年年初的25nm Vertex 2由于性能容量不足都被各大网站曝光,因为第一批的OCZ 25nm均采用了IM的代号为L74A(8KB Page)颗粒,单颗芯片容量是8G的,由于SandForce的RAISE问题(相关技术在本文后面解说),必须牺牲单颗芯片容量(这里变成8GB)。64G(格式化51GB),128GB(格式化107GB),此时报道后,美国OCZ宣布回收换IM代号为L73A的新型25nm颗粒来补性能和容量损失。
可以说,OCZ在这整个34nm到25nm的过渡期市场策略失败。如今已经进入了2011年的年中了,25nm的颗粒已经成熟,量也有了,所以市场上的Vertex 2产品应该不会再出现之前的“大S”,白标片了。(商家的库存不算)
怕有人看不懂,我把上面这些联系起来简单点说:
要34nm的,IM不卖了,只能问IM垃圾部门(Spectek)拿挑出来的好的颗粒。
要25nm的,IM刚开始做,没多少货,OCZ自己台湾有厂吧,买来自己封,但是不能打原厂标。期间货源紧张到还不得不去问海力士买32nm的颗粒,造成市场上的产品出现了3种颗粒(白标,25nm IM,32nm HY)
结果没想到SandForce的技术很特殊,类似RAID 5需要牺牲一个颗粒容量,25nm的颗粒容量单个又比34nm的大一倍,造成容量不足,性能不足(对于低容量的型号来说,就等于是通道减半),再次被各大网路媒体和玩家抱怨。
目前市场上的Vertex 2系列,基本都是采用HY的32nm颗粒,可以放心采购。
3、Vertex3 ES主控事件
说完SandForce 1xxx控制器的故事,接下来让我们来看第二代控制器SandForce 2xxx。如果大家有注意,大约在2011年3月左右,各大海外评测网站已经有OCZ最新的Vertex 3系列采用SandForce 2xxx第二代控制器的评测了,当然那时还是工程样品。那个撑破SATA 6Gbps接口带宽的数据刺激着每个高端玩家的眼球。4月份,OCZ在SandForce固件修复了某个苹果系统下的问题后就草草发布了零售版Vertex 3产品。(这也是OCZ和SandForce关系好的一个体现)
接下来又有小插曲了:
(1)第一批首发零售版的OCZ Vertex 3采用了代号为SF-2281TB1-SDC-ES的主控(2011年4月份),本站也出了相关报道。
(2)紧接着OCZ发布了来自SandForce的报告来澄清这件事,说OCZ采用的这批ES主控已经得到了SandForce批准,和最终零售版主控硬件性能和稳定性上没有任何区别。
(3)虽然报告出来了,但是报告上SandForce指出的型号是“SF-2281VB1-SDC-ES”,而OCZ零售版的主控为“SF-2281TB1-SDC-ES”,一个“T”字之差,却让我觉得只能一笑了之。
这批ES的主控量很少(估计全球市场也就几千片),在接下来的几周内很快被销售一空,之后出的Vertex 3 Max IOPS系列上已经见不到了,全部是正式版的SF-2281VB1-SDC。
以上3个事件,我们可以看到OCZ与SandForce的关系非同一般,很像是两个结盟的公司。其实,OCZ这些行为我本无恶意去揣测,本人与OCZ没有私人恩怨,这三个事件在国外媒体也都有报道。客观来看,这种急切抢占市场的草率行为,只能对OCZ品牌形象带来负面影响。目前,OCZ提升了大陆区的保修政策,这是对用户负责任的态度,对此我表示赞赏;同时,考虑到OCZ与SandForce合作的地位,在SSD主控三分天下的环境中,如果你要选择采用SandForce主控的SSD,OCZ仍然是首选品牌。我只是希望SandForce与OCZ以后能以更负责任的态度推出最新产品。
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