APU发布头一季度回顾
经过多年研发上的坎坷和发布时间的跳票,AMD在今年6月30日终于正式发布了桌面版APU,代号Llano,距今已过去一个季度。起初只发布两款型号:A8-3850与A6-3650,TDP均为100W,分别集成400SP与320SP的Radeon 6系GPU。然而,两款产品上市之后推广与销售也并不顺利,GlobalFoundries的32nm制造工艺碰到的SOI(CPU部分)与Bulk CMOS(GPU部分)之间的通讯问题,导致良品率一直未能提升,造成APU上市前两个月在零售市场大面积缺货的情况。上次我们已经对Llano缺货的现状以及存在的技术问题做了相应的分析。
直到9月情况才稍微有所好转,我们在网上才能买到A8-3850与A6-3650,价格分别在1000元、800元左右,而实体店依然难以买到它们。但是在这个时候,一款新的CPU——Athlon II X4 631却成为一颗闪亮的新星,风头迅速超过A8-3850与A6-3650,成为中低端市场的热销产品。Athlon II X4 631有2.6GHz的主频,四个物理核心、每个核心1MB的L2缓存,CPU部分与A6-3650完全相同,但是无集成GPU。因此虽然是Llano核心、架构与接口,搭配同样的芯片组,但从功能上来说,由于它失去了集成GPU,因而也并不属于APU。
APU被冷落,X4 631崛起,原因何在?
那么,是什么原因导致真正的APU受到冷落,而被屏蔽掉GPU、失去“APU”的功能与意义的X4 631又会变得火爆?X4 631有着499元的低价、“真”四核心设计,以及全新的32nm工艺,即使被砍掉了集成GPU,加上一张比APU集成HD6550D的性能还要稍微强一些的GT430独显,价格也还是比A8-3850便宜,再搭配一款A75/A55小板和4GB的内存,这样1200-1500就可以拿下四大件,一台带显示器3000元不到的四核心电脑很轻易就有了。
例如光速小东东前两天装了一台机子,主要用途就是家庭休闲娱乐,用到了X4 631(在这里借用他两张图):
CPU本体,主频2.6GHz,FM1接口,虽然X4 631和X4 630仅一字之差,但接口和搭配的芯片组却截然不同,X4 630是AM3接口。这样一颗CPU,虽然比X4 630的频率低了0.2G,但由于L2缓存加大,并且AMD做了一定的优化,提升了IPC,其实两者性能基本相当。最重要的是,X4 630已停产,接替它的X4 640要贵上200块,Intel平台性能相当的i3-2100也差不多。
全配置单:
CPU:AMD Athlon II X4 631 500
主板:MSI A75MA-G55 571
内存:海盗船复仇者DDR3-1600 8G 459
显卡:铭瑄HD5550 389
硬盘:希捷 500G 269
电源:振华战蝶500W 299
光驱:建兴18X DVD 95
键盘:罗技K100 39
鼠标:戴尔MS111 27
机箱:银欣PS03B-C 199
显示器:三星EX2220X 899
总计:3746,如果内存换2Gx2普条,光驱不要,机箱、电源换卖场便当150一套的,显示器换19寸,3000左右应该就能拿下,成为卖场的新标杆“高性能四核”便当配置。由32nm的真四核CPU、A75的原生U3S6强大规格以及独显搭配等卖点,这样的配置流行起来是很正常不过的事。
APU的发展战略与市场认可度调查
那么AMD推出APU的本意是什么呢?让我们先来回顾一下在Llano评测中提到AMD的APU发展策略:
业内人士评论,目前AMD完成了第一步——物理整合,就是把CPU和GPU融合进一个Die之内,而第二步和第三步都尚在进行当中,对AMD来说未来几年还是以提高APU的性能为主,这就需要从架构、平台整体上去进行优化,而第四步系统整合则主要是让软件能利用APU来实现加速,这一步最为关键,也是实现APU之Accelerate(加速)的意义与价值的一步,并且在公关上的投入或许要大于技术上的投入,AMD还基本没有动工。因而就目前而言,APU的加速的意义并没有实现。
而对于之前AMD所说的“APU在移动平台市场卖得很好,供不应求”等情况,我们也对市场经销商做了调查,得到的结果却并不如AMD所言。目前笔记本市场的整体需求由于受到平板电脑冲击而急剧萎缩,加上部分APU机型由于发热量巨大而被召回,因而销量很受影响。有经销商说:“我们现在都不进货APU的机型,并且根据我们了解,同行当中许多APU的机型也卖不动。但是有些经销商会为了差异化销售争取利润而去做APU的机型,但他们主要是拿A4比i3、A6比i5、A8比i7,一旦‘转型’成功,利润还是比较可观的。”由此可见APU的价值并没有为经销商和消费者所认识,能卖的只是靠一些不厚道的商家通过忽悠消费者而牟取暴利。而台式机的APU则由于货源稀缺,且价格昂贵,经销商们也基本上只认准X4 631来搭配他们的A75与A55主板销售。
那么,玩家们是怎么看待APU的呢?一位超频玩家说:“Llano的超频能力还不如K10,同频性能和K10带L3差不多,而且BIOS现在好多bug,先观望吧。”事实上多数玩家认为,APU性能比起K10无明显改观,集成GPU性能虽然比起集显来说是很大的一个进步,但却连入门级独显GT430的性能也还没达到,可以说实用性比较鸡肋。另外,A8-3850价格接近千元,超过了最高端主板的定价,对APU的市场定位而言未免过高。而X4 631这样的低成本四核平台,则成为了家庭娱乐与上网的一个很不错的选择。
而用户与消费者更不知道什么是APU,对他们来说,APU平台仅仅就是一个带集显的电脑而已。家用用户只追求稳定、低功耗、低成本,Intel的Sandy Bridge甚至G41平台对他们的作用是一样的,就省一张独立显卡钱与发热量,Intel上述两个平台在前两者需求可能还会是更好的选择。可见AMD对APU的推广还未到位,更别提何时才能实现加速的功效,给用户带来更高性能的体验。
AMD的本意,是希望APU能通过GPU强大的并行计算能力,与CPU高效率的复杂计算互相协助调配,以达到各司其职、各取所长的效果。但是依现状来看,这个目标似乎离AMD越来越远,Llano产品线流行起来的Athlon II X4 631是屏蔽了集成GPU的,实际上它已经算不上是真正意义上的APU了。而真正的APU,却因为没有什么软件支持,而无法实现“加速”的作用。
造成APU推广战略坎坷的原因
目前AMD处于一个很矛盾的局面,想要推广APU的价值却未能把握正确方向,加上良品率问题的困扰,导致大量GPU无法正常工作的产品流入市面,APU走向加速的道路还非常坎坷。就目前APU的市场现状,我认为APU发展困难可以归结于以下四点原因:
首先,APU由于整合了CPU与GPU,必定集成了大量的晶体管,在有限的热功耗设计、Die size、成本和良品率之内,无论是CPU还是GPU,性能必定会受到限制。所以从CPU或者GPU单方面来说,它注定不可能成为一款领跑性能的产品。并且,从AMD的市场定位来看,上有推土机压着,APU就势必不可能成为AMD最高端的产品。这样来看,AMD能为APU的研发投入多少精力,我要打个大大的问号。
其次,AMD目前的良品率依然不理想,并且出问题的关键点正是CPU与GPU通讯的部分,所以造成了大量的GPU出问题的次品,也就是X4 631货源充足的直接原因。而AMD把X4 631卖到这么低价,不仅影响APU的销售,还会影响旧的K10平台低端处理器的清仓。到时候再加入FX-4100在千元以下搅局,AMD恐怕就只能自己和自己互相杀价。
第三,AMD对推土机的炒作很高调,但结果换来的是失望;APU则反过来基本被AMD无视,但是就目前而言推土机与APU都是新概念,所以AMD不能放弃对APU的推广。仅靠笔记本上APU的出货量来掩盖台式机这边的卖不动的情况是远远不够的,况且笔记本平台上APU发热量问题也不小,卖得也并不是很好。
最后一点,就目前CPU性能已经过剩的情况,APU目前的性能基本已经满足绝大多数家庭应用。就如上边所说,AMD在公关上需要下更多的功夫,甚至应该比在性能提升上的投资还要大得多。只有软件制造商在高级语言上支持APU,它的并行计算能力才能够发挥出来。但是目前来看,AMD的独立显卡上这方面的应用都非常少,APU想要真正各取所长来发挥性能的目标看来更加遥远。
就目前而言,APU的真正意义还没有实现,甚至进度还不如Intel方面同样集成了GPU的Sandy Bridge,看起来AMD想要真正依靠APU来打开市场,前途非常坎坷,还需要继续努力。 |
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