本帖最后由 jasu30 于 2011-11-1 01:21 编辑
Ti的过去
Ti,元素名称,中文名是钛,英文全名Titanium,取义为泰坦神,是力量的象征。一种贵重金属,硬度高,韧性好,耐酸碱,质量轻的特点,是航空航天等各种高级玩意的理想材料。让我们回首往事,看看NVIDIA史上首款Ti显卡的故事。
(上图:公版ATi Radeon 8500及其Logo)
ATi于2001年8月14日发布的Radeon 8500,是首款支持DirectX 8.1的显卡,性能上完全压制了NVIDIA的GeForce 3,领先幅度接近20%。Radeon 8500对于ATi的意义是非常大的,这是因为在3dfx消失之后,又一家厂商的产品能够处在与NVIDIA竞争的同一层面上,同时也成功使当时的ATi从众多显卡厂商中脱颖而出。延续至今的图形核心领域双雄争霸的局面,也可以说是从那个时候开始奠定的。
(上图:GeForce 3 Ti 的Logo)
既然GeForce 3抗不住Radeon 8500,那么就升级,直到超越为止。于是两个月后,NVIDIA发布了GeForce 3 Ti系列图形核心——为GeForce 3涂上了一层“Ti 装甲”,但本质上没变的系列——新技术和新特效都仅仅在BIOS和驱动上略加更改,核心部分并没有变化。但也正是这样一款产品,起到了夹击8500的作用。GeForce 3 Ti 200在设计布局与原有GeForce 3相同的情况下下调了频率,因而售价更加低廉。GeForce 3 Ti 500则通过去掉标准型号接口,通过牺牲不能外接VIVO子卡来获得更好的电气性能,比GeForce 3提高了20%的核心速度,同时显存性能也有了大幅增长。GeForce 3 Ti 500更像是超频了的GeForce 3,但也正是这一性能的提升,GeForce 3 Ti 500赶上了Radeon 8500。
(上图:公版GeForce 3 Ti 500。下图:NVIDIA Quadro DCC)
当然,GeForce 3 Ti 500之所以能成为一个在显卡历史上留名的经典产品,还在于两个字——改造。是人都喜欢做无本的买卖,能不花钱而通过简单的改造使得显卡性能获得提升何乐而不为?GeForce 3 Ti 500就正是因为通过简单几步修改成为专业卡而受到消费者的追捧。修改前难敌Radeon 8500,修改后轻松超越,GeForce 3 Ti 500成功上演了一出“麻雀飞上枝头变凤凰”的好戏。有的厂商,例如耕升(现在的耕升和那时的已经不能相提并论了~)甚至直接帮玩家做好了所有的事情,玩家只需要在硬件跳线的显卡上加入跳线帽即可轻松将显卡变身价值1000美元的Quadro DCC,某些配备128MB显存的型号变身后性能比Quadro DCC本尊更高,造成Quadro DCC被市场冷落的现象。
同时,NV为了对付在中端市场红火的Radeon 7500,派出了2000年性能冠军GeForce 2系列,分别是0.18μm制程的GeForce 2 Pro以及0.15μm制程的GeForce 2 Ti,后者比前者高25%的核心频率,性能更强,但GeForce 2 Pro性价比更高,用来前后夹击Radeon 7500。
2002年2月,在与01年发布GeForce 3几乎相同的日子,NV发布了其新一代图形核心GeForce 4家族。在GeForce 3 Ti的成功之后,NV显然意识到Ti的价值,它在GeForce 4赋予了四款Ti的后缀,分别是GeForce 4 Ti 4800/Ti 4600/Ti 4400/Ti 4200,这是NV头一回如此细分中高端产品。另NV没想到的是,为了替代GeForce 3发布的主打性价比的GeForce 4 Ti 4200,成了当年最受中高端玩家喜爱的显卡。而更让NV感到意外的是,因为GeForce 4 Ti 4200的强势,GeForce 4 Ti系列中其他型号变成了鸡肋。不但造成GeForce 4 Ti 4600滞销,连带GeForce 4 Ti 4400和GeForce 4 MX家族中的旗舰GeForce 4 MX 460也一起遭殃。为什么出现这样的状况?很简单,因为GeForce 4 Ti 4200在较低的售价下拥有了接近GeForce 4 Ti 4600的性能,而不少品牌更是将GeForce 4 Ti 4200超频后推出,性能甚至达到了GeForce 4 Ti 4600级别。在价格有一定优势的情况下,自然成为当时的亮点。
(上图:公版GeForce 4 Ti 4200以及核心图)
ATi当时想通过推出高频板的Radeon 8500 XT来迎战GeForce 4 Ti系列,但ATi认为即使8500运行在300MHz上性能也无法完全战胜GeForce 4,还会拖慢下一代DirectX 9.0产品的研发,因此8500XT胎死腹中。现在来看此举绝对算得上明智。因为2002年第三季度发布的R300核心让ATi终于名正言顺的登上了性能王宝座足足三年之久,后续推出以这一架构衍生的产品核心也多达30余款。基于R300的Radeon 9700 Pro在规格上足足领先对手NVIDIA的GeForce 4 Ti系列的一倍,也是首款支持DX 9.0的显卡,而GeForce 4 Ti还在DX 8中混日子。
(上图:公版ATi Radeon 9700 Pro及其核心)
面对ATi R300巨大成功的威胁,NV太想赢了,把当时领先但不成熟的0.13μm制程以及DDR2显存都一股脑地用在了GeForce FX上,导致良品率太低,也使得GeForce FX正式开始上市的时间拖延到2003年3月份。期间NV只能临时改进NV25使其支持AGP 8X,并改名为NV28.但基于NV28的GeForce 4 Ti 4800终究是上一代产品,性能不及Radeon 9700 Pro。最终发布的GeForce FX 5800 Ultra性能上勉强超过Radeon 9700 Pro,当时它带来的高温、高耗电、高噪音“三高”让人难以忍受,而且由于芯片设计的问题,在DX9游戏下比ATi同级显卡差很多。之后ATi发布的Radeon 9800 Pro更是进一步奠定了卡皇宝座,这些都是后话了。NV自GeForce 4 Ti 4800之后再也没有发布过带“Ti”的核心产品,直到9年之后的2011年1月25号发布的GeForce GTX 560 Ti。
(上图:公版GeForce FX 5800 Ultra和ATi Radeon 9800 Pro。下图:发热量恐怖的FX 5800 Ultra核心NV30)
(上图:Radeon 9800的Logo。下图:9800 Pro核心宣传图)
参考资料:《微型计算机-3D图形卡十五年发展史》
|